O colesterol é uma gordura essencial existente no organismo que tem duas origens: uma parte produzida pelo nosso organismo, em particular pelo fígado e outra parte obtida através da alimentação, em particular pela ingestão de produtos animais, como a carne, os ovos e os produtos lácteos.
Quando o colesterol está em excesso, deposita-se nas paredes arteriais, constituindo placas que reduzem o calibre dos vasos, dificultando o afluxo de sangue aos órgaos e tecidos do organismo.
Um estudo da Fundação Portuguesa de Cardiologia mostra que cerca de dois terços da população adulta portuguesa têm o colesterol elevado. No entanto, o colesterol elevado não causa sintomas. Quando estes ocorrem podem surgir sob a forma de dor no peito ou enfarte do miocárdio. Estamos perante uma patologia grave em que a prevenção é fundamental.
Factores de risco
Um elevado número de factores influencia os níveis de colesterol no sangue:
- Dieta: o consumo excessivo de gorduras saturadas eleva os níveis de colesterol. Para os reduzir deve-se evitar o consumo de gorduras animal, como as carnes gordas, o presunto, o queijo, a manteiga, as charcutarias, a fast-food, etc...:
- Peso corporal: ter excesso de peso aumenta o colesterol. Controlar o peso reduz os níveis de colesterol das LDL (“mau” colesterol) e tem ainda a vantagem de elevar as HDL (“bom” colesterol);
- Actividade física: o exercício regular baixa o colesterol das LDL e sobe as HDL. Aconselha-se a prática de 30 minutos diários de exercício físico, como por exemplo, a marcha em passo rápido;
- Hereditariedade: os nosso genes determinam em parte a quantidade de colesterol que cada organismo produz. Há famílias em que o colesterol é elevado.
Tratar o colesterol elevado
O objectivo do tratamento é diminuir o risco de doença cardiovascular, através da redução do colesterol das LDL e subida das HDL.
È importante referir que o controlo dos níveis de colesterol deve assentar numa dieta saudável rica em fibra vegetal e pobre em gorduras saturadas e colesterol.
O controlo de peso, actividade física regular e não fumar são companheiros indispensáveis da dieta.
(Fonte: Suplemento Especial “Dossier Saúde” – Jornal de Notícias, 7 de Abril de 2007)
Manuel Carrageta – Presidente da Fundação portuguesa de Cardiologia
